真の終日アシスタント：Apple Watchにカメラを搭載するべき理由c

Apple Watch Series 3にセルラー通信機能が導入されたことで、ちょっとした外出やワークアウト中にスマートフォンを家に置いて出かけても大丈夫になりました。ほとんどの場合、何の問題もありません。しかし、ちょっとした写真を撮ったり、FaceTimeでビデオ通話をしたりしたいときには、Apple Watchでは依然として不十分です。これは、真に独立したApple Watch体験において、依然として残る最大の課題の一つです。

手首にカメラが常に装着されているのは、一見不必要、あるいは少し押し付けがましいように思えるかもしれません。しかし、Appleはここ数年、Apple Watchのカメラが現実のものになるだけでなく、日常生活に欠かせないものになるかもしれない技術を次々と開発してきました。では、なぜ今、これらの要素がついに融合するべき時なのか、その理由を探ってみましょう。

テクノロジー

Appleは長年、手首にカメラを搭載するというアイデアを模索してきました。2016年6月には、Apple Watchの画像センサーに関する特許を申請していました。watchOSは発売当初からiPhoneカメラリモートアプリを搭載しており、Bluetoothの範囲内でiPhoneのシャッターを操作できます。

サードパーティも、カメラを内蔵した Apple Watch バンドの CMRA などの試みを行っています。これまでのところ、これらの実装はどれも完全にシームレスでエレガントなソリューションにはなっていません。

初代Apple Watchには、パワー不足のS1チップが搭載されていました。これは、Apple Watchのコアアプリを動作させつつ、一日中持続するバッテリー駆動時間を確保できる程度のプロセッサでした。Apple Watch Series 3には、大幅に高性能化されたS3チップとW2チップが搭載されており、今後のモデルはさらに高速化されるでしょう。これらのチップは、ついに写真や動画に必要な処理能力をサポートできるほど強力になりました。

とはいえ、Apple Watchは非常に小型のデバイスで、追加部品を搭載する余地はほとんどありません。レンズを配置する最も適切な場所は、Watchのフレームです。このアプローチはうまくいくかもしれませんが、いくつかの欠点があります。まず、誰もが同じようにWatchを装着するわけではありません。Appleは手首の向きやリューズの位置を変更できる設定も提供しています。ある人にとってのApple Watchの上部が、他の人にとっては下部になるかもしれません。次に、Watchのケースにレンズが見える状態になると、外観が著しく損なわれます。Apple Watchはファッションアクセサリーであり、Appleは美しい仕上げと豊富なバンドオプションを誇りにしています。カメラレンズを搭載すると、エレガントな時計ではなく、ガジェットのような印象を与えてしまいます。

これらの要素を考慮すると、カメラを配置する理想的な場所はWatchのディスプレイの真下です。Appleもこれに取り組んでおり、2007年に遡る特許出願には、ディスプレイの背後にカメラを配置するという記載があります。デザイナーのマイク・ランドル氏は、この分野におけるAppleの継続的な取り組みについてさらに詳しく説明しています。この技術は、Apple Watchへのカメラ搭載を遅らせる大きな障害となる可能性があり、大規模に実現するのは困難かもしれません。

AppleはiPhone Xの「ノッチ」でこの問題を部分的に回避しましたが、Apple Watchのディスプレイははるかに小さく、どんな形であれサイズを縮小することはできません。TrueDepthカメラシステムの複雑さと小型化の課題を考えると、この技術が私たちの手首に届くまでには数年かかる可能性がありますが、今や全体像を完成させるための要素はすべて何らかの形で揃っています。

特徴

これらの技術は、使う理由がなければ単なるギミックに過ぎません。では、なぜ手首にカメラを装着したいのでしょうか？

フェイスタイム

手首に装着するカメラについて語るとき、ディック・トレイシーとの対比は避けられないでしょう。Apple Watchのカメラの最も分かりやすい用途はビデオ通話でしょうから。FaceTimeを使った短時間のビデオ通話は、印象的な技術デモとなるだけでなく、LTE接続とハンズフリー機能のおかげで、iPhoneよりもビデオ通話に便利なデバイスになるかもしれません。

顔認証

Face ID認証システムは、Appleがホームボタンを廃止した後、iPhone XのTouch IDの代替として導入されましたが、この機能はApple Watch向けに最初に設計されたように感じられます。iPhoneのロックが解除されると、Apple Watchもロック解除されますが、もしiPhoneが圏外になったらどうなるでしょうか？現在、watchOSはシンプルなパスコード入力画面をデフォルトとしています。Appleは、心拍センサーを使ってWatchを装着しているかどうかを検知する、二次的なセキュリティレイヤーとして手首検出機能をWatchに組み込んでいます。どちらのシステムも理想的とは言えず、非常に安全とは言えません。watchOS上のApple Payでの取引でさえ、同じセキュリティ原則に基づいています。

Face IDはApple WatchのセキュリティをiPhone Xと同等に高めます。手首を上げてApple Watchを見るだけで認証され、追加の手順は必要ありません。さらに、MacでもFace IDのセキュリティ上の利点を享受できるようになります。Apple WatchはMacのロック解除やSafariでのApple Payを使った購入に使えるからです。

Face IDは、ユーザーがデバイスのディスプレイを見ていることを検知します。この機能はwatchOSの他の部分でも活用できます。手首を傾けたり、Watchのディスプレイをタップしたりして起動する必要はもうなくなり、ウォッチフェイスを見下ろすだけで起動できるようになります。同じ技術を活用すれば、ユーザーがディスプレイを見ている間は画面が消えないようにすることも可能です。

セルフィーとアニ文字

Apple は当初、Watch をこれまでで最もパーソナルなデバイスとして売り出していたが、この夢の一部は消え去ったようだ。watchOS 1 には、お気に入りの連絡先を表示するための、現在は廃止されたインターフェイスが含まれており、サイドボタンはそれを表示するために専用されていた。

セルフィーカメラは夢を現実のものにし、Apple Watchへの開発者の関心を再び呼び起こす可能性があります。写真や動画を使った簡単なメッセージは、キーボードを使わずにメッセージに返信できるだけでなく、音声メッセージよりもパーソナルなメッセージです。SnapchatやInstagramなどのサードパーティアプリもこのカメラを搭載し、手首に合わせてストーリー体験をカスタマイズできる可能性があります。

watchOS 1の機能で、ほとんど忘れ去られているもう一つの機能は、iPhone Xの新機能「アニ文字」を彷彿とさせる、アニメーション3D絵文字です。コンセプト上は、メッセージに表情豊かに返信する斬新な方法でしたが、目的の顔を見つけるために長い絵文字リストをスクロールしなければならないため、最終的にはイライラさせられるものでした。Apple Watchのアニ文字があれば、メッセージへの返信は笑顔を作るのと同じくらい簡単になるでしょう。

ナイトスタンドモード

watchOS 2で導入されたナイトスタンドモードは、夜間にApple Watchをドッキングすると目覚まし時計としても機能します。Apple Watchカメラを利用すれば、この機能をさらに拡張し、ドッキングしたApple Watchをホームセキュリティカメラやインテリジェントなベビーモニターとして活用できます。True Depthカメラシステムのセンサーが室内の異常な動きを検知し、iPhoneにアラートやスナップショットを自動的に送信することも可能です。

#AppleWatchで撮影

iPhoneをどこにでも持ち歩く必要性をなくすために、Apple Watchのカメラには、セルフィーだけでなく、従来の写真や動画の撮影機能も必要です。超モバイル撮影には、今日の写真撮影方法の見直しが必要であり、これは他の企業が既に顧客に周知し始めているパラダイムシフトです。

GoPro、Snapchat Spectacles（そしてそれ以前のGoogle Glass）、FrontRowのようなウェアラブルカメラ、そして新しいGoogle Clipsカメラといった製品はすべて、「Eyes-free」写真撮影というコンセプトを採用しています。カメラ技術の進歩に伴い、すべてのショットを事前に綿密に構図を決める必要はなくなり、カメラがほとんどの作業をしてくれるようになりました。

同様に、Apple Watchのカメラは画面を見ることなく操作できます。実際、ディスプレイの下に画像センサーが埋​​め込まれているため、周囲の写真を撮影するにはデバイスをユーザーから離す必要があります。この解決策は広角レンズにあります。GoProのカメラは広角レンズを使用してシーンを可能な限り広範囲に撮影し、あらゆるアクションを逃さないようにします。

シャッターを切るにはどうすればいいでしょうか？ソフトウェアボタンは使えませんし、ディスプレイをタップするとカメラの視野が遮られてしまいます。カメラアプリを開いた状態でWatchのサイドボタンを押すだけで写真撮影ができるようにすれば、ディスプレイが自分に向いていても向いていなくても簡単にアクセスできるユニバーサルショートカットになります。また、ウォッチフェイスのコンプリケーションでカメラにアクセスできるようにしたり、デジタルクラウンをダブルクリックして最後に使用したアプリではなくカメラアプリを開くように再マッピングしたりすることも可能です。

思いつきで

視線を使わない写真撮影は、興味深い新たな可能性と課題をもたらします。Facebook LiveやPeriscopeといったツールのおかげでライブストリーミングの人気は爆発的に高まりましたが、Apple Watchカメラはライブストリーミングと動画を手首で操作できるようになるため、手軽なクリップ撮影がよりシームレスになり、政治デモや集会などで見られたようなニュースイベントをより安全かつ的確に報道できるようになります。

ディスプレイを見ずに撮影すると、写真が歪んだり、動画が揺れたりする可能性があります。そのため、ソフトウェアがそれを補正する役割を担うことになります。Apple Watchは、写真と動画を1:1の正方形のアスペクト比で撮影することで、より優れた体験を提供できるでしょう。デバイスの向きが縦向きや横向きに明確に定義されていないため、ユーザーはWatchを好きな方向に向けて写真を撮ることができ、watchOSが自動的に写真や動画のトリミング、回転、手ぶれ補正を行います。

上の図は、Appleが現在出荷しているカメラと同等の解像度を持つイメージセンサーが、45度の傾き補正という極端なケースでも5メガピクセルの画像を快適に生成できることを示しています。これは、画像のリフレーミングに対して非常に寛容な正方形のアスペクト比のおかげです。

[ユーチューブ https://www.youtube.com/watch?v=CEYuMjYwSUE?rel=0&controls=0&showinfo=0]

ソーシャルメディアのフィードやAppleのClipsアプリで既に普及しているスクエアフォーマットの動画では、より高度な手ブレ補正技術も利用可能です。上の動画は、手首の高さで撮影したサンプルで、安定した映像やまっすぐな映像を撮ることには全く注意を払っていません。ソフトウェア処理により、動画をトリミングして手ブレ補正を行い、滑らかなクリップを作成できます。

今後の展望

Appleは初代iPhoneでモバイル写真を普及させ、カメラを私たちの日常生活に欠かせないものにしました。Apple Watchを重要かつ独立した健康ツール、そして一日中使えるアシスタントとして確立していく中で、カメラもApple Watchの体験の一部となることが不可欠です。新たなテクノロジーと写真の新しい活用方法によって、カメラは私たちが後から振り返って、カメラなしでどうやって生きてきたのかと不思議に思うような機能になるかもしれません。

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